Redan år 1902 diskuterade de två äldsta logerna i Göteborg, No 9 Gustaf Adolf och No 18 Axel Oxenstierna, lägertanken - att ge medlemmarna en vidgad etisk undervisning och att utgöra ett föreningsband mellan logerna. På den tiden, kring sekelskiftet, var man emellertid i hela Sverige synnerligen kritiska för lägerinstitutionen som sådan och för dess framtida utvecklingsmöjligheter.

Dessa pessimistiska stämningar hindrade dock inte ett antal göteborgsbröder tillhörande Lägren No 1 Suecia och No 2 Wasa att år 1907 göra en framställning till Br Storsiren om tillåtelse att få bilda en klubb som förberedande åtgärd till ett framtida läger i Göteborg. Man ansåg att det antal loger som då fanns i de västsvenska landskapen Bohuslän, Halland, Västergötland och Wärmland (totalt 7 st) utgjorde ett tillräckligt underlag. Tillstånd gavs och den 22 november 1907 startade klubben sin verksamhet.

Det visade sig dock snart att motståndet till ett nytt läger var mycket starkare än man kunnat föreställa sig och redan efter ett år talade man t o m om en upplösning. Så skedde dock inte men klubben förde en synnerligen tynande tillvaro.

Alla göteborgsbröder hade dock inte helt givit upp lägertanken. När de tre då existerande göteborgslogerna (No 9 Gustaf II Adolf, No 18 Axel Oxenstierna och No 39 Manhem) stod i begrepp att inviga sitt om- och tillbyggda Odd Fellow-hus på Storgatan 3 i Göteborg, ansåg man tidpunkten vara mogen för instituering. I synnerhet som man då räknade med att Br Storsiren och kanske även andra Storämbetsmän skulle delta i lokalinvigningen, ansåg man det vara lämpligt att till denna också knyta an institueringen av ett nytt läger. Våra stiftare (Brr Ragvald Lignell, Hugo Brusewitz, Aug Lillienau, K G Risberg, Karl Nordmark, S E Svensson samt John F Andersson) gjorde en framställning härom till Br Storsiren som mötte denna begäran med förståelse och välvilja. Den 11 februari 1911 invigdes lokalerna och dagen därpå, alltså den 12 februari 1911, instituerades Lägret No 4 Gothia av Sveriges förste Storsire, Br Wilhelm Laurentz, biträdd av DDSS Br Ragvald Lignell och Stormarskalken Br C W Lokrantz. När institueringen var klar upptogs de 89 klubbmedlemmarna i det nybildade lägret. Vidare upptogs 10 bröder från Logen No 17 Hallandia (övergångsceretifikat från Lägret No 1 Suecia) samt ytterligare 17 logebröder (tillsammans 116 Odd Fellows). Dessutom gavs samtliga tre lägergrader under samma kväll under ledning av HP i Lägret No 2 Wasa, Br Axel Eliasson.

Den första uppsättningen av ämbetsmän blev följande: HP Hugo Brusewitz, IB Karl Gustav Risberg, ÖP Karl Nordmark, PF Einar Carlbring, RF John Fredrik Andersson, SkM S E Svensson, IIB Gustaf Forsberg samt F Imri Holm. Fem av dessa tillhörde stiftarnas skara. Vi sentida medlemmar känner igen flera av namnen från våra lägerfonder och från porträtt i vårt ordenshus.

Nu var Lägret No 4 Gothia en fungerande institution. Man kan konstatera att vår första lägerledning lyckades vända den negativa trenden. Detta återspeglas inte minst av medlemsutvecklingen. Under de närmaste 25 åren var tillväxten i genomsnitt 40 bröder per år. Ökningen har fortsatt om än i något dämpad takt fram till årsskiftet 1969/70 då inte mindre än 2475 bröder var medlemmar och distriktet omfattade nu landskapen Halland, Bohuslän och Västergötland. Från början ingick även Värmland i distriktet men Värmland överfördes till Lägret No 8 Patria då detta instituerades i Örebro år 1923.

Gothia-lägret har under årens lopp knoppats av och nya läger bildats – Lägren No 17 Skaraborg, No 18 Sjuhäradsbygden, No 19 Wermlandia, No 21 Västerled och No 23 Prins Bertil.

Lägret omfattar samtliga tio (10) loger inom 6:e brödradistriktet nämligen No 9, No 18, No 39, No 50, No 69, No 114, No 136, No 140, No 163, samt No 171. Lägret No 4 Gothia räknas som ett av de största lägren inom Odd Fellow-världen, med drygt 584 medlemmar (2024-02).

Till varje sammanträde samlas ett 80-tal bröder i Odd Fellow-huset på Vasagatan i Göteborg.
Minst två gånger per år sammanträder Lägret No 4 Gothia i Ordenshus utanför Göteborg.

Uppdaterad 2024-02-13